严格地说，力平衡是力矩平衡的简称。用秤计量散装物质的质量时，首先由秤盘把粉末颗粒状物质的均匀分散的重力变成集中的力，作用在秤杆的一端，然后用已知质量的秤陀和带刻度的秤杆产生方向相反的力矩，去和未知力矩平衡，从秤杆(即力臂)上的刻度得知被测物的质量，这是尽人皆知的原理。压力是均匀分散的力，可以用弹性元件的有效面积把它变成集中的力，有效面积的作用便相当于秤盘，用具有支点的杠杆当作秤杆，但杠杆的长度不变，所以也无需刻度，代替秤砣的是一个能连续改变输出力的装置，如同是质量已知且可变的砝码，在力臂长度不变时也能调整力矩取得平衡。平衡后，砝码上的数字就能反映被测压力。
    可见，压力也是能用秤计量的。不过，原理虽然如此，实用上却必须改动。代替秤砣的并不是砝码，而是一个波纹管，管内充入不同压力的空气，就能对外产生不同的力，当力矩平衡时，根据空气压力的值就能得知被测压力的大小。换句话说，把上述空气压力传送到远方也就能把被测压力的数值传递到远方了，这就是气动压力变送器的工作原理。
    如果把波纹管换成在水久磁铁进极间陈里的线圈，通以不同大小的电流，也能对外产生力，所以也能代替可调位的砝码，这种情况下把电流传到别处就起了传进压力信息的作用，这就成为电动压力变送器。